艷陽酷暑的大熱天下，在馬路上跑馬拉松實在讓你熱到不能呼吸嗎？沒關係，路上行不通，我們可以跳入水中，趁著夏天來挑戰游泳馬拉松。在歐洲有一位美國的女性游泳運動員 Sarah Thomas ，七月中就勇敢挑戰泳渡北海海峽，從蘇格蘭游到愛爾蘭，再從愛爾蘭游回蘇格蘭，全程約 43 英里，比馬拉松的距離還要更長。

馬拉松游泳運動員 - Sarah Thomas。圖/sarahthomasswims

在這途中不但會遇到強勁的水流，把你困在海中進退不得，而且夜晚來臨時， 還必須要在黑暗的水中，獨自摸索方向，甚至還會遇到大面積的水母牆阻擋，怎麼閃都還是有可能會碰觸到水母而被螫傷！


聽起來就如同惡夢一般的場景，真真實實的上演在 Sarah Thomas 的身上，她說：「當我抵達愛爾蘭，準備要轉彎回來時，陡峭的懸崖上水非常的清澈，但我眼前看到的只有滿滿的水母，除了不會刺痛你的海月水母之外，還有可怕的獅鬃水母，那是世界上最大的水母之一，觸鬚可長達120英尺，這實在是太恐怖！我趕緊以一隻手指頭碰觸牆面後，轉身快速離開。」

Sarah Thomas 挑戰游來回北海海峽。圖/sarahthomasswims

住在美國科羅拉多州 40 歲的 Sarah Thomas 成功戰勝恐懼，成為第一個在北海海峽完成雙向游泳的人。這是一條長 21 英里的水域，水溫約只有攝氏 11 度左右，水流更是無法掌握，到目前為止大概只有 100 位民眾完成北海海峽單程游泳。

Thomas表示：「這次其實原本只打算由單程就好，直到前一天晚上，才突然決定要挑戰來回，所以其實我還沒有完全準備好，而且十多年來我都很恐懼水母和寒冷。而這個任務不只要抵抗寒冷。還要面對圍繞在四周的水母，當我完成任務之後，我覺得我全身好像都被毆打一番，身心都很疲憊。」

Sarah Thomas  十幾年來都非常懼怕水母，這次她戰勝恐懼完成北海海峽挑戰。圖/Athelo Group


Thomas 有一位非常好的朋友 Craig ，她曾經是一名前海軍陸戰隊隊員，在 2011 年時他成為第一個在北海海峽游泳的美國人，回來之後 Craig 跟 Thomas 說：「在北海海峽游泳真的太可怕了！游泳的過程中，我不但被水流給困住，被水母螫傷，而且手臂還因為水母的毒液而灼痛和刺痛。」Thomas 聽完當下只想說：「天啊！我一定不要去那裡游泳。」



但這十幾年來有越來越多的人來征戰北海海峽，累計人數將近有 100 人左右，Thomas 也一直都有在默默關注，她說：「我追蹤了很多位選手游泳，其中大部分的人都是被水母給擊退。」

Sarah Thomas  在低溫的水中游了 21 個多小時。圖/Hartford courant

當天下午六點 Thomas 從北愛爾蘭的沿海城鎮出發，在前面三小個小時，太陽還沒下山前，還有微光可以照亮海水，讓 Thomas 閃避大多數水母，但隨著太陽下山，視線越來越昏暗，最後變成連伸手都不見五指，她開始撞擊水母。Thomas 說：「我知道水母就存在某個地方，但我不知道在哪裡，撞到後，牠們就像是電擊，我被水母螫咬到兩次後，我的身體就開始產生灼熱感。」



在游到大約 40 英里處時，Thomas 還被強勁的水流困住，被拉到一邊去，她幾乎都不能前進，直到兩小時候水流逐漸恢復平穩，她才從中脫困，整趟下來，她總共花了 21 小時 46 分鐘才完成挑戰。



Thomas 其實是一位乳癌的倖存者，曾經在歐非之間的直布羅陀海峽和日本津輕海峽挑戰游泳馬拉松，她坦言：「這些地方都沒有北海海峽來的難，因為這裡必需要在低溫下待 12-15 小時，還會有水母攻擊，甚至有水流阻擋，游起來簡直就像一場災難，它真的是我游過最難的地方。」



參考資料：Hartford courant

*轉載自台灣運動筆記